Héros de sagas scandinaves, le chef viking Erik, fort, courageux et brutal, comme tout guerrier normand, est banni pour trois ans par ses compatriotes islandais. Il s'embarque avec les membres de son clan en quête d'une terre isolée où il pourra passer son exil... Il découvre alors, après une longue navigation, une grande île montagneuse et déboisée à laquelle il donne le nom de « Groënland » (île verte). Son fils, Leif (Eriksonn) fit mieux, en découvrant l'Amérique du nord, cinq siècles avant Colomb...  Avec ses compagnons, il y fonda des colonies, mais l'hostilité sans répit des indiens finit par les rejeter à la mer.