Peu de temps après son accession au trône d'Angleterre, Richard 1er partit à la croisade avec Philippe Auguste et Frédéric Barberousse. Redouté des musulmans, il se couvrit de gloire et gagna le surnom de « Cœur de Lion ». Mais sur le chemin du retour il fut fait prisonnier par son ennemi personnel ; le duc d'Autriche Léopold qui ne le fit relâcher que contre une forte rançon. Richard regagna l'Angleterre, reprit le pouvoir des mains de son frère Jean-sans-terre, et défendit avec succès ses possessions françaises, dont Philippe Auguste cherchait à s'emparer. Il mourut, jeune, en 1199, de façon tragique et peu glorieuse, d'un coup d'arbalète reçu alors qu'il assiégeait le château de Châlus où il espérait trouver, dit-on un trésor.

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