On
donne le nom de Gaëls aux Celtes d'Irlande. Ceux-ci se
constituèrent en plusieurs petits royaumes indépendants
qui se combattaient sans cesse avant de se fixer au nombre de cinq :
Connaught, Ulster, Leinster, Munster, Meath. Les Irlandais se faisaient
volontiers pirates, et attaquaient les côtes d'Angleterre ou
d'Écosse d'où ils ramenèrent sans doute lors d'un
raid Saint Patrick, qui allait les évangéliser. Mais au
VIIIème siècle les peuples gaéliques
divisés ne purent repousser les invasions des Vikings, qui
s'installèrent sur les côtes, avant d'être battus au
siècle suivant par les guerriers gaéliques unis sous le
roi Brian Boru. Alors, ce sont les Anglais qui commencèrent, et
pour dix siècles, d'annexer l'Irlande.